. .The bow

I - Brief historic

Initialement l’archet se caractérisait par l’emploi qui lui était destiné : musique de chambre ou de danse (exemple : « archet de sonate ») et par le pays dans lequel il était joué (style français, italien, allemand… : « archet de danse italien »). L’archet s’est ensuite défini à travers des écoles et des noms de violonistes : Biber (1644 - 1704), Torelli (1700), Tartini (1740), Cramer (1770), Viotti, Mozart…Ces musiciens ont contribué fortement à faire évoluer l’archet en apportant chacun leurs réflexions pour une évolution progressive de l’archet. Le métier de « facteur d’archets » s’individualise vers 1770. Les archets commencent à être signés. Des noms d’archetiers émergent. En France ce sont les Duchaine, Meauchard, Lafleur, Tourte (toute une famille), en Angleterre, la famille Dodd, Smith, en Italie, Tononi… Avec François Tourte, dit « le jeune », nous arrivons à la forme moderne vers 1830 ; il est à l’archèterie ce que Stradivarius est à la lutherie.

II - Bow evolution / Technical aspects

III – Materials

Les bois locaux étaient, au départ, les seul utilisés ; il s'agit des fruitiers, de l'if ( utilisé en archerie), du frêne (voir Catalogue > Contrebasse), du mélèze... Leur usage s'est poursuivi même si l'amourette est devenue le bois le plus utilisé.

Ormeaux et autres coquillages sont employés dans la confection de parties de la hausse à partir de la fin du XVIIIe : grains, écussons et recouvrement. La hausse peut-être aussi en écaille de tortue.

Depuis le XIXe on utilise le métal dans la fabrication de la hausse, pour la virole (le passant) et le talon. On emploie du maillechort (alliage inaltérable de cuivre, de zinc et de nickel qui imite l'argent), de l'argent ou de l'or,selon la qualité de l'archet.
Un fil d'argent (argent sur soie ou argent plein) sert à réaliser la garniture. Cette protection contre l'usure peut-être simplement en cuir, comme la poucette.

Blanc, noir ou gris, de provenances et de qualités variées, le crin de cheval demeure irremplaçable, malgré de nombreuses tentatives faites avec d'autres matières. Ses propriétés mécaniques (élasticité et solidité) (voir article de la SFV N° 5 et 6 de P. Jacquier) assurent une grande résistance à l'usure et à l'allongement.
Après avoir été trié, calibré et nettoyé, les crins sont regroupés et vendus au poids et en fonction de leur longueur ; il ne reste d'une queue environ que 50 g de crins utilisables pour l'archèterie.
Le prix varie selon la provenance, la qualité et la couleur. Le crin blanc, le plus utilisé à partir du XVIIIe, " est plus doux pour les archets " (Damonville). Il est aussi le plus onéreux pouvant atteindre 350 €/kg. L'utilisation du crin noir est fréquente au XVIIe, répondant plus à l'esprit de " l'archet articulateur ". Aujourd'hui, les contrebassistes modernes l'utilisent ainsi que le crin gris.
Une mèche de violon moderne est constituée de 80 crins environ (cela varie en fonction des désirs de chacun et le la conception de l'archet). Celle-ci est moins fournie à l'époque baroque : Loulié parle de 50 à 60 crins par mèche.
L'usure du crin est très variable en fonction du jeu et de l'utilisation de chacun. Quelquefois simplement sale il demande à être nettoyé : je vous recommande pour cela un tissus imbibé d'alcool.

A base de gemme (résine du pin maritime), exsudée par des fissures naturelles ou par des incisions qu'on pratique dans le tronc, et de galipot (même résine qui, après évaporation, est exempte d'huiles essentielles), la colophane peut-être blonde, blanche, rouge en fonction des rajouts. Colophane à la térébenthine de Venise (gemme de mélèze), au goudron, au mastic en larmes…etc. La colophane est plus ou moins sèche : à chacun de faire son choix en fonction de son instrument, des conditions climatiques …
On trouve diverses recettes de fabrication. Maître Rambaux pratiquait, en 1845, le mélange suivant : galipot 50 g, résine blonde 50 g, térébenthine de Venise 5 g. Autre recette pour une colophane de contrebasse : galipot 50 g, résine 50 g, cire jaune 15 g, poix blanche 40 g.

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